ORIGINES du nom " DIEPPE "
par Anne Moreau
Les 3 rivières de l’Eaulne, de la Dieppe (nom conservé par la Béthune,
jusqu’au XVème siècle) et de la Varenne se réunissaient en un vaste
estuaire commun pour former un vaste bassin compris entre deux coteaux s'étendant
jusqu’à l’emplacement actuel d’Arques la Bataille et soumis au mouvement
des marées.
Le fond abrité de ce port naturel, profondément enfoncé dans les terres, a été
le premier point fréquenté par les barques des Normands, par les pêcheurs et
par les pirates.
En 961, les scandinaves utilisaient "DEEP" qui signifie PROFOND pour
nommer la rivière d’Arques.
C’était aussi un qualificatif qui renseignait sur la hauteur des eaux du
chenal et /ou la navigabilité de la rivière jusqu’à une grande distance
dans l’intérieur des terres.
On retrouve la même racine dans le nom "DIEPPEDALLE" (vallée
profonde) donné par les Vikings à un charmant village de la vallée de la
Seine, en aval de Rouen.
P. Le Verdier rapporte lors d’une étude éditée dans « La Société de l’Histoire
de Normandie », le texte datant du 12ème siècle, de Guillaume Le Maréchal,
grand capitaine anglo-normand comme suit :
« Haud procul hine, portus fama celeberrimus atque
Villa potens opibus florebat nomine Deppe »
On s’aperçoit qu’à l’époque, l’orthographe de Dieppe était "Deppe",
mot toujours dérivé de l’anglais "Deep".
On passe de "Deep" à "Deppe", c’est dire que l’on passe
de l’anglais à l’anglo-normand.
De "Deppe", l’orthographe devient "Diepe" puis "Dieppe",
sans doute par déformation de prononciation et aussi selon la façon normande
d’orthographier les mots.
Le nom de DIEPPE n’apparaît pour la première fois qu’au XIème siècle à
l’occasion d’une donation célèbre :
" En 1030, Gosselin vicomte d’Arques, fondateur des abbayes de la
Trinité-du-Mont et de Saint-Amand-de-Rouen, donnait au premier de ces monastères
et au port même de Dieppe, cinq salines et cinq masures fournissant
chaque année cinq milliers de harengs saurs ". Ce texte atteste donc
l’existence, à cette époque, de l’agglomération dieppoise et nous fait
savoir que ses habitants vivaient du produit de la pêche et des salines.