La chimie des substances naturelles a conduit à la découverte d’incroyables nouveaux médicaments faisant depuis partie de notre quotidien. La première partie de l’exposé décrira les enjeux actuels de cette discipline, et racontera l’histoire de deux fabuleux succès tant scientifiques qu’industriels, que sont la Navelbine et le Taxotère. Il s’agit d’anticancéreux majeurs d’un apport considérable en particulier dans les traitements des cancers du sein et du poumon. Leur découverte a aussi bouleversé la perception de la politique scientifique et démontré que cette bonne vieille Nature reste une source d’inspiration pour la chimie moderne. La seconde partie évoquera les apports de la chimie de synthèse autour d’autres enjeux d’importance majeure pour nos sociétés globalisées, la croissance végétale et la détection de microorganismes pathogènes.