La matière et la lumière sont constituées d'objets individuels microscopiques : les atomes d'une part et les photons d'autre part, dont le comportement est parfaitement décrit par les lois de la physique quantique. Celles-ci, expérimentalement vérifiées, défient le sens commun. Alors qu'à notre échelle macroscopique une boîte contient une bille ou n'en contient pas, une "boîte quantique" peut à la fois, être vide et pleine (c'est-à-dire à la fois contenir un photon ou un atome et ne pas en contenir). Nous sommes faits d'atomes, mais le passage du monde des atomes et des photons, à notre monde habituel n'est pas si simple. Le premier est complètement "quantique" le second est à la fois régi par la physique classique et par la physique quantique. Cela conduit à des paradoxes comme celui du fameux "chat de Shrödinger" qui pourrait être à la fois vivant et mort. Mais nous n'avons jamais vu de chat "vivant et mort". La traque, essentiellement expérimentale, pour comprendre ce passage d'un monde à l'autre, ce que les physiciens appellent la "décohérence quantique", est une passionnante aventure. Une aventure scientifique bien sûr mais aussi une formidable aventure humaine.