Longtemps, la lutte contre le loup a été vécue comme un baro­mètre du progrès de la civilisation. Le loup a bien été le seul animal sauvage à susciter chez l’homme autant d’énergie pour le réguler. Depuis les lois de Solon au VIe siècle avant J-C, les sociétés ont forgé une réglemen­tation spécifique afin de le contenir, le pour­chasser, puis l’exterminer. Soucieux de s’en protéger, les pouvoirs publics ont mis en place un arsenal ré­pressif sans équivalent.

Autour du loup, des rancœurs se sont cristallisées, reflétant des anta­gonismes dans les modes de vie et d’occupation de l’espace. Aujourd’hui, le passage au statut d’animal protégé n’a pas réglé le conflit sans fin qui op­pose l’homme et le loup. Il a même ravivé les tensions depuis son retour naturel en France en 1992.