Neuf milliards d'habitants sur Terre en 2050 : comment les nourrir ? La surpopulation semble mener notre planète à la catastrophe. Est-ce si sûr ? En reprenant les projections de population faites dans le passé et en cherchant les raisons pour lesquelles elles se sont presque toutes trompées, Hervé Le Bras mettra en évidence l'influence des idéologies du moment et une myopie teintée de conservatisme qui privilégie presque toujours les tendances des vingt ou trente années précédant la projection, tout en négligeant les changements les plus récents. La question des subsistances est, elle aussi, un terrain de bataille idéologique ; Les pays riches attribuant les causes de la misère et de la sous-alimentation à l'explosion démographique, les pays pauvres rejetant la faute sur le gaspillage et la surconsommation des riches. Pour sortir de ce face à face riches/pauvres, Hervé Le Bras montrera qu'il faut sortir du face à face population/subsistances et considérer la production de substances alimentaires comme un système complexe où nourriture animale, biocarburants, nourriture végétale et produits industriels se partagent les produits de l'agriculture dans des proportions qui obéissent aux rapports de force de la mondialisation.