Les avancées considérables accomplies depuis un siècle dans les champs de la génétique et de la biologie de la reproduction, ou les neurosciences, remettent en question notre vision de la personne humaine. Pour concilier la liberté de la recherche et le respect de la dignité humaine, il nous faut affronter quatre grands défis. Le premier est lié à nos références culturelles souvent multiples et ancrées dans une histoire des idées. Le deuxième réside dans la confrontation aux cas concrets. Ce nouveau débat voit se confronter les dimensions utilitaires des nouvelles techniques et les principes généraux sur lesquels voudrait se fonder une règle collective. Le troisième est celui de la mondialisation des questions, et donc la nécessité d’une élaboration internationale des règles. Le quatrième défi, le plus évident peut-être : l’apparition de questions totalement nouvelles, fruits conjoints du développement technique, de l’effacement implicite de certains interdits autant que de la formulation explicite de nouveaux choix de société.