Longtemps, la lutte contre le loup a été vécue comme un baro­mètre du progrès de la civilisation. Le loup a bien été le seul animal sauvage à susciter chez l’homme autant d’énergie pour le réguler. Depuis les lois de Solon au VIe siècle avant J-C, les sociétés ont forgé une réglemen­tation spécifique afin de le contenir, le pour­chasser, puis l’exterminer.

"Nous autres, civilisations, nous savons maintenant que nous sommes mortelles" : le constat de Paul Valéry au lendemain de la Grande Guerre demeure célèbre.

Et l’auteur de La crise de l’esprit de poursuivre : "Il a fallu, sans doute, beaucoup de science pour tuer tant d’hommes, dissiper tant de biens, anéantir tant de villes en si peu de temps".

Depuis 1994, une équipe de l’Université de Caen Normandie a développé une restitution virtuelle de la Rome du IVe siècle après J.-C. Le prétexte de ce travail est la maquette de 70 m2 réalisée par l’architecte P. Bigot au début du XXe siècle, connue sous le nom de "Plan de Rome".

On sait depuis la première guerre mondiale qu'un attentat (commis par un nationaliste serbe) a pu conduire au premier conflit d'envergure mondiale et à des millions de morts : exemple de l'engrenage conduisant un événement local à une guerre mondiale, déjà le proche et le lointain.

Une brève revue de l’histoire de la réflexion économique sera présentée. Elle conduira dans un premier temps de Babylone, 17 siècles avant notre ère, jusqu’à la fin du 18^ème siècle. C’est au début du 19ème siècle que l’on fait remonter l’émergence de l’économie comme discipline autonome. Après Adam Smith, viendront en Angleterre D.  Ricardo, A.  Marshall ; en France, J. B. Say, L. Walras, ou bien ailleurs K.

Les avancées considérables accomplies depuis un siècle dans les champs de la génétique et de la biologie de la reproduction, ou les neurosciences, remettent en question notre vision de la personne humaine. Pour concilier la liberté de la recherche et le respect de la dignité humaine, il nous faut affronter quatre grands défis.